La période coloniale française à Maison-Carrée : fondation, essor et transformations -1882 : De la conquête militaire au village de colonisation L'histoire coloniale de Maison-Carrée commence en 1830. Les soldats français découvrent un petit fort de forme carrée sur la rive droite de l'Oued El Harrach et le baptisent « maison carrée ». Ce nom militaire colle rapidement au lieu-dit. En 1846, un épisode marque la région : la reddition d'Ahmed Ben-Salem au bordj, qui confirme le contrôle français sur la plaine de la Mitidja. Le village reste pourtant très modeste. Vers 1868, on ne compte que 200 habitants. À titre de comparaison, le village voisin de Rassauta atteint déjà 1 690 habitants à la même époque. La vie économique s'organise progressivement. En 1862, la commune crée un marché aux bestiaux derrière la mairie, signe que l'activité agricole devient structurante. Le village sort alors lentement de son isolement militaire. -1954 : L'essor économique et démographique L'arrivée de l'industrie transforme le territoire. L'usine de tannerie Altairac s'installe entre 1882 et 1920 sur un domaine de 300 hectares. Cette implantation attire une main-d'œuvre nombreuse et fait bondir la population. En 1942, Maison-Carrée est devenue la 12e ville d'Algérie. Le recensement de 1954 confirme cette explosion : 51 017 habitants y résident, dont 36 280 Algériens et 14 737 Européens. Ce mélange démographique donne naissance à une vie de quartier dense, avec commerces, écoles et lieux de culte. La ville s'étend, les infrastructures se modernisent, et Maison-Carrée devient un pôle économique majeur de la banlieue algéroise, bien loin du petit fort de 1830. Photos anciennes de Maison-Carrée : galerie, archives et ressources visuelles Galeries Facebook : le groupe « L'ALGÉRIE À TRAVERS SES ANCIENNES PHOTOS » rassemble plus de 30 commentaires et témoignages autour de clichés de Maison-Carrée, offrant une mémoire vivante du quartier. Tableau Pinterest : l'utilisatrice Jeanine Cerverra a compilé 70 idées dans son tableau « Maison carré », mêlant cartes postales, vues de rues et portraits d'époque. Groupe d'anciens combattants : la maison du combattant d'El-Harrach conserve des archives photographiques de soldats et de vétérans, visibles en ligne dans des albums dédiés. Carrousel vidéo : les résultats de recherche Google affichent un carrousel de vidéos historiques, mêlant images d'archives et documentaires sur l'évolution du quartier. Page datée : une galerie numérique, publiée originellement le 11 septembre 2025, compile les clichés les plus recherchés de la période coloniale, accessibles depuis les moteurs de recherche. Histoire d'El-Harrach / Maison-Carrée : des origines ottomanes à l'indépendance Période pré-coloniale : le pont sur l'Oued El Harrach Bien avant l'arrivée des troupes françaises, la zone située sur la rive gauche de l'Oued El Harrach constituait un carrefour stratégique. Le véritable point de départ de son histoire urbaine est la construction d'un pont monumental en pierre, appelé qanatra, au XVIIe siècle. Cet ouvrage permettait de franchir l'oued à un endroit où la route reliant Alger à la Mitidja devenait impraticable lors des crues hivernales. 1697 : pont bâti par Hadj Ahmed Bey 1736 : pont restauré par Ibrahim Ben Radam XVIIe siècle : qanatra (pont de pierre) sur Oued El Harrach Ce pont de pierre, l'un des rares vestiges majeurs de la période ottomane dans la région, servait de poste de contrôle et de péage. Il reliait la ville d'Alger aux plaines agricoles et aux villes de l'est du pays. Pendant plus d'un siècle, cet axe structura les échanges entre la Casbah d'Alger, perchée sur son dénivelé de 116 mètres, et l'arrière-pays agricole. Évolution du quartier jusqu'à l'indépendance Le fort français surnommé « Maison-Carrée » , construit en 1830 sur les hauteurs dominant le pont, donna son nom à la localité. La reddition du chef de la résistance locale Ahmed Ben-Salem au bordj, entre 1846 et 1868, marqua la transition vers le contrôle colonial total. La population, qui n'atteignait que 200 habitants vers 1868, connut une croissance fulgurante : un an plus tard, elle atteignait déjà 1 000 habitants, tandis que le hameau voisin de Rassauta comptait 1 690 habitants. L'installation de l'usine de tannerie Altairac sur un domaine de 300 hectares, entre 1882 et 1920, accéléra l'industrialisation et l'urbanisation. Le Marché aux bestiaux, créé dès 1862 derrière la future mairie, confirma le rôle de carrefour commercial du bourg. À la veille de la guerre d'indépendance, Maison-Carrée comptait 51 017 habitants, dont 36 280 Algériens et 14 737 Européens, ce qui en faisait la 12e ville d'Algérie. Un indice archéologique majeur, la découverte en 1930 d'une hache polie préhistorique à Belle-Vue, prouve que le site était habité bien avant l'époque ottomane. Ce passé profond contraste avec l'image strictement coloniale souvent associée à Maison-Carrée. La réputation d'El-Harrach : clés pour comprendre le quartier aujourd'hui Aujourd'hui El-Harrach conserve l'image d'un quartier populaire et commerçant, héritier direct de son passé industriel. La présence de plusieurs gares ferroviaires et de la rocade en fait un pôle de transit majeur pour la banlieue d'Alger. Cette centralité attire un flux constant de visiteurs, ce qui explique aussi sa réputation parfois associée à une certaine agitation urbaine. Le quartier a su préserver une vie de marché très active, en particulier autour de l'ancien marché aux puces de Bomati. Sa réputation contrastée à la fois vivante et populaire, mais aussi marquée par des épisodes de tensions trouve ses racines dans la forte croissance démographique de la période coloniale. En 1954, la ville comptait 51 017 habitants avec une majorité algérienne de 36 280 personnes et une minorité européenne de 14 737 habitants. Les logements sociaux et les cités construites durant les années 1970 et 1980 façonnent aujourd'hui le paysage d'El-Harrach. Malgré une réputation parfois sulfureuse dans les médias, le quartier reste un lieu d'histoire forte, avec ses anciennes tanneries Altairac et son pont ottoman. Les habitants valorisent la mixité sociale et l'attachement à ce territoire longtemps appelé « Maison-Carrée ». Questions fréquentes sur l'histoire de Maison-Carrée et El-Harrach Comment Maison-Carrée est-elle devenue un quartier d'Alger ?

Maison-Carrée est devenue un quartier d'Alger en 1963, après l'indépendance de l'Algérie, lorsqu'elle a été officiellement intégrée comme commune intra-muros de la capitale sous le nom d'El-Harrach. Auparavant commune de plein exercice depuis 1882, elle a fusionné avec Alger pour former un arrondiss

Quel est le plus ancien quartier d'Alger ?

Le plus ancien quartier d'Alger est la Casbah, fondée au 10e siècle sur les ruines d'Icosium. Ce site classé à l'UNESCO est le cœur historique et pré-colonial de la ville, bien antérieur aux quartiers périphériques comme Maison-Carrée.

Pourquoi El-Harrach était-il appelé « le petit Paris » ?

El-Harrach était appelé « le petit Paris » en raison de son architecture élégante de style haussmannien, de ses larges boulevards et de ses nombreux jardins publics. Ce surnom reflétait l'ambition coloniale de reproduire le modèle urbain et culturel parisien dans cette banlieue algéroise prospère au

Quelle communauté française vivait à Maison-Carrée ?

La communauté française de Maison-Carrée était principalement composée de Pieds-noirs d'origine européenne : ouvriers, artisans, petits commerçants et fonctionnaires. Beaucoup étaient des descendants de colons arrivés après 1848, ainsi que des immigrés italiens, espagnols et maltais naturalisés fran

Colomb-Béchar : histoire et rôle militaire de la base aérienne 145 pendant la guerre d’Algérie

Table des matières

La base aérienne 145 de Colomb-Béchar soutenait les essais de missiles du CIEES pendant la guerre d’Algérie.

Colomb-Béchar devient poste militaire en 1906 pour sécuriser le Sahara.
Après 1945, le CIEES expérimente missiles et prototypes balistiques dans le désert.
La base aérienne 145 assure le transport et la logistique de 1952 à 1962.
Elle accueille des appareils de transport et de liaison vers la métropole.
Le CIEES est restitué le 1er juillet 1967.

Histoire et contexte militaire de Colomb-Béchar

Les origines et la fondation du poste militaire

Première incursion par l’officier Colomb en 1870 : Un lieutenant du nom de Colomb explore la région saharienne pour le compte de l’armée française.
Choix de l’oasis en 1903 : Les militaires sélectionnent ce point d’eau stratégique pour y établir un poste avancé dans le sud oranais.
Occupation effective de la région en 1906 : Après plusieurs années de reconnaissance, l’armée prend le contrôle définitif du site en y installant une garnison permanente.
Nom officiel « Colomb-Béchar » dès 1905 : La localité reçoit son nom en hommage à l’officier Colomb et à la tribu des Béchar, marquant l’empreinte française dans la région.

Le choix de Colomb-Béchar n’est pas un hasard. Dès 1870, l’officier Colomb parcourt cette zone désertique pour le compte de l’armée française. L’oasis, située aux portes du Sahara, devient rapidement un point de contrôle incontournable. En 1905, le nom de « Colomb-Béchar » entre officiellement dans l’usage, avant que l’occupation ne soit effective dès 1906. Ce poste militaire sert alors de base arrière pour sécuriser les routes caravanières et surveiller les marges sahariennes.

L’importance stratégique après la Seconde Guerre mondiale

Après 1945, Colomb-Béchar prend une dimension nouvelle. L’armée française, qui doit moderniser son arsenal, cherche un site isolé pour expérimenter de nouveaux systèmes d’armes. Le vaste désert environnant offre un terrain d’essai idéal. C’est ainsi que naît le CIEES (Centre interarmées d’essais des engins spéciaux), un centre dédié aux missiles et aux prototypes balistiques. Parallèlement, la base aérienne 145 se développe pour soutenir ces activités. Elle accueille des appareils de transport et de liaison, reliant la métropole aux confins du Sahara. Cet ensemble militaire devient un rouage essentiel de la présence française en Afrique du Nord.

La base aérienne 145 et ses installations clés

Installation	Rôle principal	Période d’activité	Fait notable
Base aérienne 145	Support logistique et transport	1952 à 1962	Relique avion Général Leclerc réaménagé
CIEES	Essais de missiles et engins spéciaux	Fin des années 1940 à 1967	Restitué le 1er juillet 1967
Piste d’atterrissage principale	Accueil avions de transport et de combat	Opérationnelle dès 1906	Porte du ciel pour le Sahara

Le Centre interarmées d’essais des engins spéciaux (CIEES)

Au cœur du dispositif militaire de Colomb-Béchar se trouvait le CIEES, un centre unique en son genre. Créé dans l’immédiat après-guerre, il permettait à la France de tester ses nouveaux systèmes d’armes et missiles dans l’immensité saharienne. Les ingénieurs et techniciens y travaillaient sur des engins spéciaux, loin des regards, dans des conditions climatiques extrêmes. La base aérienne 145 servait de hub logistique pour acheminer le matériel et le personnel nécessaire à ces expérimentations.

Un site restitué aux autorités algériennes

Avec la fin de la guerre d’Algérie et les accords d’Évian, le sort de ces installations fut scellé. Le 1er juillet 1967, les autorités françaises remirent officiellement les champs de tir sahariens aux Algériens. Pour les appelés du contingent dont beaucoup ignoraient la nature exacte des essais le départ de ces bases marqua la fin d’une dizaine de mois de service dans le désert. Les installations, notamment la piste historique ouverte dès 1906, furent alors définitivement fermées aux forces françaises.

Vie des appelés du contingent à Colomb-Béchar

Lorsque l’on évoque les 1 101 585 appelés du contingent (soit près de 77,62 % des effectifs français en Algérie), leur quotidien à Colomb-Béchar mérite une attention particulière. Loin des grandes opérations de pacification, ces jeunes soldats vivaient une expérience singulière, rythmée par des conditions matérielles précises et un encadrement militaire strict. Voici les aspects concrets de leur séjour dans cette base saharienne.

Solde d’un caporal-chef : 599,40 NF/mois En février 1962, un caporal-chef percevait 550,80 NF de solde de base, auxquels s’ajoutaient 48,60 NF d’indemnité de charges militaires. Cette somme, conséquente pour l’époque, représentait un véritable pouvoir d’achat pour un jeune homme.
Séjour moyen : 10 mois sur place La durée d’affectation à Colomb-Béchar était de 10 mois, une période suffisamment longue pour s’imprégner des lieux mais courte comparée aux 24 mois que certains appelés devaient passer sous les drapeaux en durée totale.
Âge moyen des appelés : 22 ans Les soldats envoyés à Colomb-Béchar étaient nés entre 1932 et 1943. L’âge de 22 ans, comme celui de l’appelé Jean-Paul Grauffel, était la moyenne. Beaucoup découvraient pour la première fois le désert et l’éloignement familial.
Journal Le Bled : 300 000 exemplaires/semaine Entre 1955 et 1962, l’hebdomadaire Le Bled était distribué à 300 000 à 350 000 exemplaires chaque semaine. Ce journal était une bouffée d’air pour les appelés, leur apportant nouvelles de France, conseils pratiques et humour.
Restitution des champs de tir : 1er juillet 1967 Bien après le cessez-le-feu, le 1er juillet 1967 marque la date officielle de restitution des champs de tir sahariens par la France. Les appelés qui étaient passés par Colomb-Béchar avaient donc contribué à des installations militaires qui serviraient encore plusieurs années.

Pour les appelés, la vie à Colomb-Béchar oscillait entre la routine militaire et la découverte d’un environnement unique. Les 550,80 NF de solde permettaient d’envoyer de l’argent à la famille ou d’acheter des produits locaux. Le journal Le Bled, véritable lien avec les copains du contingent, alimentait une mémoire collective que des témoignages comme ceux de Pierre Schoendoerffer (dans son entrevue télévisée de 1982) ont contribué à préserver.

Contexte général et mémoire de la guerre d’Algérie

La guerre d’Algérie a mobilisé 1 419 125 militaires français, dont 77,62 % d’appelés du contingent. Ces jeunes hommes, nés pour la plupart entre 1932 et 1943, ont été projetés dans un conflit complexe. L’âge moyen d’un appelé comme Jean-Paul Grauffel était de 22 ans pour un séjour typique de 10 mois à Colomb-Béchar.

Les pertes humaines restent lourdes : 23 196 morts et 60 188 blessés. Parmi les décès, 55,9 % sont survenus au combat et 34,7 % par accident. Le 1 101 585 appelés ont payé un lourd tribut avec 7 349 morts au combat. Ces chiffres illustrent la violence du terrain saharien et les risques quotidiens encourus.

La mémoire de ce conflit s’est structurée tardivement. Le Titre de Reconnaissance de la Nation a été créé le 21 décembre 1974, tandis que la médaille d’Afrique du Nord date du 29 avril 1997. Le monument du quai Branly à Paris, érigé en 2002, honore les 2 800 000 appelés qui ont servi entre 1954 et 1962.

FAQ

Pourquoi Colomb-Béchar a-t-il été choisi comme site militaire ?

Colomb-Béchar a été choisi pour sa position stratégique de verrou frontalier sur la route du Maroc et pour son environnement désertique favorable aux essais nucléaires et aux manœuvres de l’armée française.

Quel dirigeant français a déclenché l’envoi massif de soldats en Algérie ?

Le président du Conseil Pierre Mendès France a lancé l’envoi massif de soldats du contingent en Algérie en 1954, rapidement suivi et amplifié par son successeur Guy Mollet en 1956.

Quelles motivations poussaient les harkis à s’engager aux côtés de la France ?

Les motivations des harkis incluaient un choix par fidélité personnelle, une opportunité économique et sociale dans un contexte de violence, ou une opposition aux indépendantistes du FLN.

Qui gouvernait la France durant l’ensemble de la guerre d’Algérie ?

La guerre d’Algérie a connu deux régimes politiques successifs : la Quatrième République de 1954 à 1958, puis la Cinquième République dirigée par le général de Gaulle de 1958 à 1962.